Folkehelse

Long covid - Økende bekymring for senfølger etter covid-19

Nye studier viser at senfølger etter covid-19 rammer flere enn tidligere antatt, med symptomer som utmattelse, kognitive problemer og pustevansker.

Hovedpunkter:

  • Senfølger etter covid-19 kan vare i flere måneder og påvirke dagliglivet betydelig.
  • Vanlige symptomer inkluderer utmattelse, "hjernetåke", nedsatt hukommelse og pustevansker.
  • Personer med alvorlige sykdomsforløp har høyere risiko for senfølger.
  • Kvinner er mer utsatt for langvarige symptomer enn menn.
  • Vaksinasjon reduserer risikoen for å utvikle senfølger etter covid-19.

Nye studier og rapporter viser en økende bekymring for senfølger etter covid-19, ofte referert til som "long covid". Disse senfølgene kan vare i flere måneder etter den akutte infeksjonen og påvirke dagliglivet betydelig.

Ifølge Folkehelseinstituttet (FHI) er de vanligste symptomene på senfølger utmattelse, nedsatt evne til å tenke og konsentrere seg (ofte kalt "hjernetåke"), nedsatt hukommelse, endret smak- og/eller luktesans, tung pust, hoste, muskelsmerter, hodepine, svimmelhet, angst og depresjon, samt mage- og tarmplager.

Personer som har hatt et alvorlig sykdomsforløp med behov for sykehusinnleggelse og intensivbehandling, har økt risiko for å utvikle senfølger. I tillegg er kvinner mer utsatt for langvarige symptomer enn menn, uavhengig av om de har vært innlagt på sykehus eller ikke.

En systematisk gjennomgang publisert i 2024 viser omfattende biomedisinske forstyrrelser og endringer i celler, vev og organsystemer hos personer med senfølger etter covid-19.

Det er også identifisert en sammenheng mellom senfølger etter covid-19 og tilstander som Postural Ortostatisk Takykardi Syndrom (POTS) og Myalgisk Encefalomyelitt/Kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). Studier viser at omkring 30 % av de mest symptomrammede pasientene med senfølger utvikler POTS.

Vaksinasjon mot SARS-CoV-2 ser ut til å redusere risikoen for å utvikle senfølger etter covid-19. Personer som har fått én eller flere vaksinedoser, samt de som har vært smittet av omikronvarianten, har lavere risiko for langvarige symptomer sammenlignet med de som har vært smittet med tidligere virusvarianter.

For personer som opplever vedvarende, komplekse og sammensatte symptomer etter covid-19, tilbyr flere sykehus tverrfaglige utredningstilbud ved polikliniske senfølgeklinikker. Disse klinikkene fokuserer på å kartlegge og behandle senfølger for å bedre pasientenes livskvalitet.

Det pågår omfattende forskning for å forstå de underliggende mekanismene bak senfølger etter covid-19 og for å utvikle effektive behandlingsmetoder. Blant annet undersøkes effekten av mentale treningsprogrammer og kosttilskudd som nikotinamid ribosid for å lindre symptomer hos rammede pasienter.