Norge forbereder seg på å være vertskap for den omfattende militærøvelsen Cold Response 2026, som vil finne sted fra 9. til 19. mars 2026. Øvelsen vil samle rundt 25 000 soldater fra 14 NATO-land, inkludert USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland.

Hovedaktivitetene vil foregå i de sørlige delene av Troms og de nordlige delene av Nordland. Øvelsen vil også inkludere marine- og luftoperasjoner i tilstøtende farvann og luftrom. I tillegg vil finske og svenske styrker delta fra et øvingsområde i Finland.

USA har bekreftet at de vil sende 4 000 soldater til øvelsen. Kommunikasjonssjef ved Forsvarets operative hovedkvarter, Vegard Norstad Finberg, uttalte at samarbeidet med amerikanerne fortsetter som før, og at USA fortsatt er Norges viktigste allierte.

Formålet med Cold Response 2026 er å bevare og videreutvikle taktiske militære ferdigheter og tilhørende fellesfunksjoner innenfor rammen av Forsvarsplan Arctic Guard og prioriteringene til Norges forsvarssjef. Øvelsen er en årvåkenhetsaktivitet i nordområdene og er i samsvar med NATOs konsept for avskrekking og forsvar av det euro-atlantiske området.

For å ivareta flysikkerheten under øvelsen har Luftfartstilsynet innvilget Forsvarets søknad om å opprette fire midlertidige restriksjonsområder i luftrommet mellom Tysfjord i Nordland og Kvænangen i Troms. Disse områdene vil være aktive fra 7. mars kl. 09.00 til 19. mars 2026 kl. 12.00 lokal tid.

Cold Response 2026 markerer en betydelig styrking av forsvarssamarbeidet i nordområdene og understreker Norges forpliktelse til å opprettholde stabilitet og sikkerhet i regionen.