Storbritannias statsminister Keir Starmer og Kinas president Xi Jinping møttes torsdag i Beijing for å diskutere styrking av de økonomiske forbindelsene mellom de to landene. Møtet, som varte i 80 minutter – dobbelt så lenge som opprinnelig planlagt – fokuserte på samarbeid innen global stabilitet og klimaendringer.
Under samtalene ble det kunngjort flere avtaler, inkludert reduksjon av kinesiske tollsatser på skotsk whisky og en 30-dagers visumfri policy for britiske besøkende til Kina. I tillegg annonserte det britiske farmasøytiske selskapet AstraZeneca en investering på 15 milliarder dollar i Kina.
Til tross for kritikk angående nasjonal sikkerhet og menneskerettigheter, inkludert Kinas støtte til Russland i Ukraina-konflikten og situasjonen i Hongkong, uttalte Starmer at han tok opp menneskerettighetsspørsmål under respektfulle samtaler med Xi.
Starmer, som er den første britiske statsministeren som besøker Kina på åtte år, understreket viktigheten av økonomisk samarbeid for gjensidig vekst. Han ble ledsaget av over 50 britiske næringslivsledere, noe som signaliserer en sterk vilje til å styrke handelsforbindelsene mellom de to nasjonene.
Besøket finner sted i en tid med global usikkerhet og endringer i internasjonale relasjoner, spesielt med hensyn til USAs politikk under president Donald Trump. Både Storbritannia og Kina ser ut til å søke tettere samarbeid for å navigere i det skiftende globale landskapet.