Deltidsansatte ved norske sykehus har nylig gått til søksmål for å kreve overtidsbetaling fra første time med merarbeid. Dette skjer i kjølvannet av EU-dommer som har fastslått at det er ulovlig forskjellsbehandling når deltidsansatte må arbeide opp mot full stilling før de får rett til overtidsbetaling.

Arbeidsgiverorganisasjonen Spekter, representert ved leder Anne-Kari Bratten, er uenig i at disse EU-dommene automatisk skal gjelde i Norge. Bratten hevder at det ikke er noen automatikk i at norsk lov må endres som følge av disse dommene, og påpeker at toneangivende EU-land som Italia, Frankrike, Spania og Belgia ikke har sett det som nødvendig å endre sine regelverk.

På den andre siden støtter Norsk Sykepleierforbund (NSF) søksmålene og mener at norsk arbeidsliv må tilpasse seg gjeldende rett. Forbundsleder Lill Sverresdatter Larsen understreker at EU-domstolen klart har slått fast at deltidsansatte har krav på overtidsbetaling fra første time med merarbeid, og at dette nå er en del av norsk lov gjennom diskrimineringsreglene i arbeidsmiljøloven.

Utfallet av disse søksmålene kan få store økonomiske konsekvenser for arbeidsgivere. En faglig voldgift i Danmark har nylig slått fast at offentlige deltidsansatte har blitt forskjellsbehandlet i årevis, noe som kan utløse millionkrav til regionene. Selv om denne saken gjelder Danmark, kan den ha relevans for lignende saker i Norge.

Debatten om overtidsbetaling for deltidsansatte fortsetter, og både arbeidsgivere og arbeidstakerorganisasjoner følger nøye med på utviklingen. Arbeids- og inkluderingsdepartementet har satt ned en arbeidsgruppe bestående av partene i arbeidslivet for å jobbe med denne problemstillingen, og resultatene av dette arbeidet vil være avgjørende for fremtidige endringer i regelverket.