USA har redusert antallet trafikkdødsfall over tid, men utviklingen har vært betydelig svakere enn i mange andre rike land, viser en ny analyse av internasjonale dødstall. Mens flere sammenlignbare land har oppnådd store og varige fall i antall omkomne på veiene, har USA beholdt et langt høyere nivå.

Forskjellen handler ikke bare om hvor mye folk kjører. USA skiller seg også ut med et høyt antall trafikkdødsfall målt per innbygger. Det gjør veisikkerhet til en viktig folkehelseutfordring, særlig fordi dødsfallene i stor grad rammer bilførere, passasjerer, fotgjengere, syklister og motorsyklister i arbeidsfør alder.

Andre høyinntektsland har redusert dødstallene gjennom kombinasjoner av sikrere veinett, strengere håndheving av fartsgrenser, tryggere biler, bedre regulering mot promillekjøring og mer beskyttelse for gående og syklende. Tiltakene virker best når de inngår i en langsiktig strategi der feil i trafikken ikke automatisk får dødelige konsekvenser.

Amerikanske trafikkdødsfall har også vist store svingninger de siste årene. Nedgangen etter pandemiens toppår var viktig, men nivået ligger fortsatt høyt sammenlignet med andre velstående land. Det understreker at kortsiktige forbedringer ikke nødvendigvis lukker det strukturelle gapet.

Analysen peker dermed på at USA ikke mangler kunnskap om hvilke tiltak som kan redde liv. Den sentrale utfordringen er å gjennomføre dem bredt og konsekvent, fra utforming av gater og veier til kjøretøysikkerhet, fartskontroll og tryggere alternativer til bilkjøring.