Folkehelse

55 000 krefttilfeller udiagnostisert under COVID-19-pandemien

En ny studie viser at over 55 000 forventede kreftdiagnoser gikk tapt i syv høyinntektsland under de første ni månedene av COVID-19-pandemien, noe som understreker de langsiktige konsekvensene av helsevesenets forstyrrelser.

Hovedpunkter:

  • Over 55 000 krefttilfeller ble ikke diagnostisert i syv høyinntektsland under pandemiens første ni måneder.
  • Studien omfattet Australia, Canada, Danmark, Irland, New Zealand, Norge og Storbritannia.
  • Prostatakreft hadde den største nedgangen i diagnoser, med en reduksjon på 24 %.
  • Forsinkede diagnoser kan føre til mer avanserte sykdomsstadier og dårligere prognoser.
  • Forskere oppfordrer til styrking av krefttjenester for å håndtere etterslepet og forbedre beredskapen for fremtidige kriser.

En nylig publisert studie i The Lancet Oncology avslører at over 55 000 forventede krefttilfeller ikke ble diagnostisert i løpet av de første ni månedene av COVID-19-pandemien i syv høyinntektsland: Australia, Canada, Danmark, Irland, New Zealand, Norge og Storbritannia. Dette tilsvarer en reduksjon på 16 % sammenlignet med pre-pandemiske trender.

Prostatakreft var den mest berørte krefttypen, med en nedgang i diagnoser på 24 %, etterfulgt av brystkreft og melanom, som begge hadde en reduksjon på 18 %. Lunge- og eggstokkreft ble mindre påvirket.

Forskerne peker på flere faktorer som kan ha bidratt til denne nedgangen, inkludert midlertidige suspensjoner av kreftscreeningsprogrammer, redusert tilgang til primærhelsetjenester og pasienters frykt for å oppsøke medisinsk hjelp under pandemien.

Konsekvensene av forsinkede diagnoser kan være alvorlige, da pasienter som ikke ble diagnostisert i 2020, nå kan presentere med mer avanserte sykdomsstadier. En tidligere studie publisert i European Journal of Epidemiology fant en samlet nedgang på 27 % i kreftdiagnoser under pandemiens første fase, noe som kan føre til en økning i antall unngåelige kreftdødsfall.

For å håndtere etterslepet og forbedre beredskapen for fremtidige kriser, oppfordrer forskerne til styrking av krefttjenester. En studie publisert i British Journal of Cancer understreker viktigheten av effektive strategier for å gjenoppta kreftscreening etter pandemirelaterte forstyrrelser.

Denne studien gir verdifull innsikt i hvordan helsevesenet responderte under en periode med betydelige forstyrrelser og understreker behovet for robuste systemer som kan opprettholde essensielle helsetjenester, selv under globale kriser.