Under et allmøte i Gates Foundation tirsdag ba Microsoft-grunnlegger Bill Gates ansatte om unnskyldning for sine forbindelser til den overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein. Gates innrømmet at han har gjort feil som kaster en mørk skygge over hans filantropiske arbeid.

Gates avslørte at han hadde vært utro med to russiske kvinner. Den ene var en russisk bridgespiller han møtte på bridgearrangementer, og den andre en russisk kjernefysiker han ble kjent med gjennom forretningsaktiviteter. Disse affærene ble senere kjent for Epstein, men Gates understreket at kvinnene ikke var blant Epsteins ofre.

Milliardæren forklarte at han først møtte Epstein i 2011, tre år etter at Epstein ble dømt for overgrep. Til tross for at hans daværende kone, Melinda Gates, uttrykte bekymring over kontakten i 2013, fortsatte Gates å møte Epstein frem til 2014. Etter dette avsluttet han kontakten, men Epstein fortsatte å sende e-poster som Gates ikke besvarte.

I nylig offentliggjorte e-poster fra 2013, sendt fra Epstein til Gates' vitenskapelige rådgiver Boris Nikolic, omtales Gates' utenomekteskapelige forhold. Epstein advarte om at Gates risikerte å gå fra å være den rikeste mannen til den største hykleren, og nevnte to kvinner som kunne bli «sensasjoner over natten».

Bill og Melinda Gates skilte seg i 2021 etter 27 års ekteskap. Melinda Gates har kommentert at perioden var smertefull og oppfordret alle som nevnes i Epstein-filene, inkludert sin tidligere ektemann, til å svare for seg.