Elon Musks romfartsselskap, SpaceX, har gjennomført sin ellevte testoppskyting av Starship fra Starbase i Texas. Oppskytingen fant sted mandag kveld lokal tid, og markerer et betydelig fremskritt i utviklingen av raketten som er designet for fremtidige bemannede ferder til månen og Mars.

Starship-raketten, bestående av et øvre trinn stablet på Super Heavy-boosteren, ble skutt opp rundt klokken 01:20 norsk tid natt til tirsdag. Etter en drøy time landet raketten som planlagt i Indiahavet. Super Heavy-boosteren returnerte for en kontrollert vannlanding i Mexicogolfen omtrent ti minutter etter oppskytingen.

Under oppdraget ble en klynge med dummy Starlink-satellitter sendt ut i rommet. Dette er en del av SpaceXs pågående arbeid med å utvikle et gjenbrukbart rakettsystem som kan frakte både last og mennesker til verdensrommet.

Tidligere tester har møtt utfordringer, inkludert flere mislykkede oppskytinger der raketten eksploderte. Den vellykkede testen i august og den nylige oppskytingen viser imidlertid fremgang i utviklingen av Starship-programmet.

SpaceX planlegger en bemannet ferd rundt månen tidligst i februar neste år. NASA har også planer om å bruke Starship for en månelanding i midten av 2027, selv om en sikkerhetsgruppe har indikert at denne kan bli utsatt i flere år. Samtidig har Kina satt seg som mål å gjennomføre en bemannet måneferd innen 2030.