Artemis II-oppdraget har nådd en betydelig milepæl ved å forlate jordens bane og sette kurs mot månen. Dette markerer det første bemannede måneoppdraget siden Apollo 17 i 1972. Fire astronauter – Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman og kanadiske Jeremy Hansen – befinner seg om bord i Orion-romfartøyet.

Etter oppskytingen fra Kennedy Space Center i Florida, gjennomførte Orion en vellykket "translunar injection burn" som ga fartøyet nok hastighet til å forlate jordens gravitasjonsfelt og sette kurs mot månen. Denne motorbrenningen varte i nær seks minutter og ble utført litt før klokken 2 natt til langfredag, norsk tid.

Underveis vil astronautene fly forbi månens bakside, en del av månen som tidligere Apollo-oppdrag aldri så, og være uten kontakt med jorden i 45 minutter. Romferden er planlagt å vare i ti dager, med landing i Stillehavet utenfor California.

Artemis II er en viktig test før fremtidige månelandinger og skal blant annet undersøke hvordan mennesker og teknologi fungerer på en lengre reise i dyprommet.

Dette oppdraget markerer et historisk vendepunkt i romfarten og er et skritt mot å etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse på månen.