Klima

Forskere advarer: Verden nærmer seg irreversibel 'hothouse Earth'

Ny forskning indikerer at fortsatt global oppvarming kan utløse klimatiske vippepunkter, noe som kan føre til en irreversibel 'hothouse Earth'-tilstand.

Hovedpunkter:

  • Forskere advarer om at verden nærmer seg et 'point of no return' for global oppvarming.
  • Utløsning av klimatiske vippepunkter kan føre til en irreversibel 'hothouse Earth'-tilstand.
  • Selv med 1,3°C oppvarming har ekstreme værhendelser allerede alvorlige konsekvenser globalt.
  • Ved 3-4°C oppvarming kan økonomi og samfunn slutte å fungere som vi kjenner dem.
  • Offentligheten og politikere er i stor grad uvitende om risikoen for å passere disse vippepunktene.

Forskere advarer om at verden er nærmere et 'point of no return' enn tidligere antatt, hvor fortsatt global oppvarming kan utløse klimatiske vippepunkter. Dette kan føre til en irreversibel 'hothouse Earth'-tilstand, langt verre enn de 2-3°C temperaturøkningene som verden for øyeblikket er på vei mot. Denne tilstanden vil være svært forskjellig fra de gunstige klimaforholdene som har preget de siste 11 000 årene, en periode hvor hele menneskelig sivilisasjon har utviklet seg.

Selv med en global oppvarming på 1,3°C de siste årene, har ekstreme værhendelser allerede ført til tap av liv og ødelagte levebrød over hele verden. Ved en oppvarming på 3-4°C advarer forskere om at økonomi og samfunn kan slutte å fungere som vi kjenner dem. En 'hothouse Earth'-tilstand vil være enda mer ekstrem.

Offentligheten og politikere er i stor grad uvitende om risikoen for å passere disse vippepunktene. Forskere understreker at mens raske og umiddelbare kutt i fossilt brensel er utfordrende, vil det være umulig å reversere kursen når vi først er på vei mot en 'hothouse Earth', selv om utslippene senere reduseres.

En nylig publisert vurdering i tidsskriftet One Earth har syntetisert nyere vitenskapelige funn om klimatiske tilbakekoblingssløyfer og 16 vippeelementer. Disse inkluderer isdekkene på Grønland og Antarktis, fjellbreer, polar sjøis, sub-arktiske skoger og permafrost, Amazonas-regnskogen og den atlantiske meridionale omveltningssirkulasjonen (Amoc), et system av havstrømmer som sterkt påvirker det globale klimaet.

Forskere har allerede observert signaler som indikerer at systemer som Amazonas-regnskogen og isdekket i Vest-Antarktis blir mindre stabile. Imidlertid er forskere ute av stand til å gi nyttige prognoser for når et vippepunkt sannsynligvis vil bli passert.

For å adressere denne utfordringen har Storbritannias Advanced Research and Invention Agency (Aria) tildelt £81 millioner til 27 team for å utvikle et tidlig varslingssystem for klimatiske vippepunkter. Programmet fokuserer på to vippepunkter med høy risiko: kollapsen av Grønlands isdekke og kollapsen av kritiske havstrømmer i Nord-Atlanteren.

Forskere understreker at det er avgjørende å handle raskt for å redusere utslippene av klimagasser og forhindre at disse vippepunktene utløses. Selv om det er utfordrende å oppnå raske og umiddelbare kutt i fossilt brensel, vil det være umulig å reversere kursen når vi først er på vei mot en 'hothouse Earth', selv om utslippene senere reduseres.