En sjelden infeksjon forårsaket av bakterien Vibrio vulnificus er nylig bekreftet hos en svømmer på Cape Cod, Massachusetts. Bakterien, som trives i varme, salte eller brakkvann, kan føre til alvorlige og potensielt livstruende infeksjoner, spesielt hos personer med åpne sår eller svekket immunforsvar.

Massachusetts Department of Public Health (DPH) har utstedt en advarsel etter at en person sannsynligvis ble smittet ved å bade med et åpent sår i Buzzards Bay. Dette er det første bekreftede tilfellet av Vibrio vulnificus-infeksjon i staten på flere år. Selv om slike infeksjoner er sjeldne i Massachusetts, har det vært en økning i tilfeller i varmere områder som Louisiana og Florida.

Vibrio vulnificus kan forårsake infeksjoner på to måter: gjennom sår som utsettes for infisert vann, eller ved inntak av rå eller underkokt sjømat, spesielt østers. Symptomer inkluderer feber, frysninger, oppkast, diaré og hudlesjoner. I alvorlige tilfeller kan infeksjonen føre til nekrotiserende fasciitt, ofte referert til som "kjøttetende sykdom", som krever rask medisinsk behandling.

Helsemyndighetene anbefaler at personer med åpne sår unngår kontakt med sjøvann eller dekker sårene med vanntette bandasjer. Det er også viktig å unngå håndtering av rå sjømat hvis man har sår på hendene. Etter eksponering bør sår vaskes grundig med såpe og rent vann. Personer med svekket immunforsvar, leversykdom, diabetes eller andre kroniske tilstander bør være spesielt forsiktige, da de har høyere risiko for alvorlige infeksjoner.

Denne hendelsen understreker viktigheten av å være oppmerksom på potensielle helsefarer i kystområder, spesielt i de varmere månedene når bakterier som Vibrio vulnificus er mer aktive. Tidlig gjenkjenning og behandling av infeksjoner er avgjørende for å forhindre alvorlige komplikasjoner.