Med mindre enn fire måneder til fotball-VM 2026, står vertsnasjonene USA, Canada og Mexico overfor alvorlige meslingutbrudd, noe som vekker bekymring for folkehelsen under det kommende mesterskapet.

I Mexico har et utbrudd som startet i 2025 resultert i minst 28 dødsfall og over 9 000 bekreftede tilfeller, med klynger av smitte i flere delstater. President Claudia Sheinbaum har understreket tilgjengeligheten av vaksinedoser og oppfordret til intensivert vaksinasjon i områdene med utbrudd, samt blant alle berettigede aldersgrupper.

I USA er South Carolina sentrum for et større utbrudd med 950 tilfeller per 13. februar 2026. Smitten er konsentrert i delstatens nordvestlige områder, og majoriteten av infeksjonene er blant uvaksinerte personer eller de med ukjent vaksinasjonsstatus. I Spartanburg, et av de hardest rammede områdene, har myndighetene påpekt at skolevaksinasjonsratene ligger under 95 % -terskelen som epidemiologer anser som nødvendig for å forhindre vedvarende spredning.

Canada mistet sin meslingeliminasjonsstatus i november 2025 etter over 12 måneder med vedvarende smitte, ifølge Public Health Agency of Canada. Ontario og Alberta er blant de mest berørte provinsene, og Toronto, en av vertsbyene for VM, vurderer helserisikoen ved store folkesamlinger i forkant av turneringen.

Pan American Health Organization (PAHO) har utstedt en regional epidemiologisk advarsel og oppfordrer til "umiddelbare og koordinerte tiltak" for å styrke rutinemessig overvåking og vaksinasjon. I Genève advarte WHO-direktør Tedros Adhanom Ghebreyesus om at "misforståelser og forvirring" rundt vaksinesikkerhet "driver utbrudd og koster liv", og la til: "Vaksiner fungerer... vaksiner er trygge... vaksiner redder liv."

Disse utbruddene understreker viktigheten av høy vaksinasjonsdekning og effektiv overvåking for å forhindre spredning av meslinger, spesielt i forkant av store internasjonale arrangementer som VM 2026.