Etter innføringen av Online Safety Act i Storbritannia har det vært en betydelig økning i bruken av virtuelle private nettverk (VPN) blant barn. Loven, som trådte i kraft i juli 2025, krever at nettsider med innhold for voksne implementerer strenge aldersverifiseringssystemer. For å omgå disse restriksjonene har mange barn tatt i bruk VPN-er, som lar dem skjule sin faktiske lokasjon og dermed unngå alderssjekkene.

Ifølge rapporter har nedlastinger av VPN-tjenester i Storbritannia økt med over 1 400 % etter at loven trådte i kraft. Dette har ført til bekymring blant myndighetene og barnevernseksperter. Barnekommissær Dame Rachel de Souza har uttalt at det er nødvendig med aldersverifisering også for VPN-tjenester for å hindre at barn får tilgang til upassende innhold. Hun har oppfordret regjeringen til å kreve at VPN-leverandører implementerer effektive alderssikringssystemer.

Regjeringen har foreløpig ingen planer om å forby VPN-er, men teknologiminister Baroness Liz Lloyd har uttalt at "ingenting er utelukket når det gjelder å holde barn trygge". Hun påpeker at det er begrenset kunnskap om barns bruk av VPN-er, og at myndighetene vil overvåke situasjonen nøye.

Ofcom, Storbritannias kommunikasjonsregulator, har også gitt en oppdatering om sine undersøkelser knyttet til Online Safety Act. De har iverksatt flere håndhevingsprogrammer og åpnet etterforskninger av flere nettsteder og apper for å sikre at lovens krav overholdes.

Debatten om VPN-bruk og barns tilgang til upassende innhold fortsetter, og det gjenstår å se hvilke tiltak myndighetene vil iverksette for å adressere denne utfordringen.