I et forsøk på å beskytte barn mot skadelig innhold på nettet, har Storbritannia nylig innført krav om aldersverifisering på pornosider. Dette innebærer at brukere må bekrefte alderen sin ved hjelp av bilde-ID, ansiktsskanning eller kredittkort for å få tilgang til slikt innhold. Tiltaket har imidlertid ført til en betydelig økning i bruken av VPN-tjenester, ettersom mange briter søker å omgå de nye kravene og bevare anonymiteten sin.

Ifølge ITavisen har VPN-apper som Proton VPN og NordVPN dominert App Store i Storbritannia etter at loven trådte i kraft 25. juli. Dette tyder på at mange brukere benytter seg av VPN for å omgå aldersverifiseringen.

Regulerings- og konkurransemyndigheten Ofcom har uttalt at pornonettsider for lenge har ignorert at barn har tilgang til innholdet deres. Ofcom-sjef Melanie Dawes sier:

> – Enten spør de ikke, eller når de gjør det, er kontrollen minimal og enkel å omgå. Det betyr at alle brukere i realiteten behandles som om de er voksne, og barn kan utsettes for porno og andre typer skadelig innhold. Dette endrer seg nå.

Kritikere har imidlertid uttrykt bekymring for personvernrisikoer knyttet til de nye tiltakene. Personvernaktivister advarer om «katastrofale» konsekvenser hvis data fra alderskontroller lekker ut.

I tillegg har det blitt påpekt at aldersverifiseringen kan være mulig å omgå ved hjelp av VPN-tjenester. Dette har ført til en eksplosjon i bruken av slike tjenester i Storbritannia.

Samtidig vurderer EU lignende tiltak for å beskytte barn mot skadelig innhold på nettet. En betaversjon av EUs egen app for alderskontroll skal etter planen lanseres i juli 2025.

Det gjenstår å se hvordan disse tiltakene vil påvirke brukeratferd og personvern i praksis.