Børge Brende, president og administrerende direktør for World Economic Forum (WEF), har annonsert sin avgang etter avsløringer om hans forbindelser til den avdøde finansmannen og dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Brende, som har ledet WEF siden 2017, kunngjorde sin beslutning torsdag, og uttalte at han mener det nå er riktig tidspunkt for forumet å fortsette sitt viktige arbeid uten distraksjoner.

Avgangen kommer i kjølvannet av en uavhengig granskning initiert av WEF etter at det ble kjent at Brende hadde hatt tre forretningsmiddager med Epstein og kommunisert med ham via e-post og tekstmeldinger. Brende har tidligere uttalt at han var "fullstendig uvitende" om Epsteins kriminelle aktiviteter under deres møter.

I en felles uttalelse fra WEFs medformenn, André Hoffmann og Larry Fink, ble det bekreftet at den uavhengige granskningen ikke avdekket ytterligere bekymringer utover det som allerede var kjent. De uttrykte også takknemlighet for Brendes betydelige bidrag til organisasjonen og respekterte hans beslutning om å trekke seg.

Som en midlertidig løsning er Alois Zwinggi, medlem av WEFs ledelse, utnevnt til midlertidig president og administrerende direktør. Styret vil nå overse prosessen med å finne en permanent etterfølger for Brende.